Uma cidade na qual se pode beber a água limpa e pura do Rio Tietê e que apresenta a média de apenas um homicídio por ano. Sim, esse lugar existe e se situa a apenas 96km da cidade de São Paulo e se chama Salesópolis.
Originalmente, o nome da cidade era São José do Paraitinga e foi fundada por bandeirantes em suas viagens pelo interior do estado de São Paulo. A antiga vila se desenvolveu no cruzamento de rotas comerciais que ligavam São Paulo e Jacareí ao litoral. A atual denominação, que significa “Cidade de Salles”, se deu em homenagem ao então Presidente Campos Salles durante sua visita à cidade em 1900.
Salesópolis é um dos 29 municípios no Estado de São Paulo que é autorizado a ser denominado “Estância Turística”, devido à sua importância por ser o local da nascente do Rio Tietê que, já que é o mais importante do estado, além de ser um dos mais importantes para a história do Brasil.
Durante muitos anos, o município de Salesópolis se destacou por sua produção de celulose, devido à enorme quantidade de eucaliptos em toda a área do município. Atualmente, tal atividade não tem mais a importância que possuía antigamente, sendo as atividades turísticas e o cultivo de hortaliças e da batatinha inglesa suas atividades econômicas principais.
Preservação do rio Tietê
Dentro do município podemos encontrar três atrações principais, que lhes apresentaremos a seguir:
Primeiramente, o Parque Nascente do Rio Tietê, situado a 22km do Oceano Atlântico e a 116km da cidade de São Paulo. Este parque, localizado no bairro da Pedra Rajada, foi criado com o intuito de se preservar a nascente do rio mais importante do estado de São Paulo e permitir que as gerações futuras também possam visitá-lo, valorizando a importância que tal rio tem para todo o meio ambiente da região e do estado de São Paulo. O acesso ao parque se dá através de uma estrada de terra, de 6km de extensão, partindo da rodovia principal até a entrada do parque, o qual possui um pequeno estacionamento ao lado da estrada.
É necessário comprar um ingresso, que custava R$4,00 quando eu o visitei recentemente. Não há visitas guiadas, então os próprios visitantes passeiam livremente pelo parque até chegarem à nascente do Rio Tietê por conta própria. Há um pequeno museu da água dentro do parque, no qual são expostas amostras de água de vários pontos pelos quais passam as águas do Rio Tietê, até desaguarem no Rio Paraná, na divisa com o Estado de Mato Grosso do Sul.
No ponto exato da nascente do rio, podemos ver os cinco filetes d’água que formam o grande Tietê. É muito emocionante imaginar como apenas alguns filetes d’água depois se tornam um rio tão largo, extenso e importante ao longo de seu curso. Há uma placa colocada no local pela Sociedade Geográfica Brasileira em 1954, celebrando a importância de tal nascente.
Museu de Energia
A segunda grande atração do município de Salesópolis é o Museu de Energia da Usina/Parque de Salesópolis, que foi construído entre 1911 e 1913, no intuito de gerar eletricidade para a iluminação pública em várias cidades da região, entre elas, a própria cidade de Salesópolis, Santa Branca, Caçapava, Jambeiro e Mogi das Cruzes.
O Museu da Energia se situa a 16km do centro de Salesópolis, sendo que os 6 km finais devem ser percorridos em uma estrada de terra, até a entrada do estacionamento, que é aberto aos visitantes. É preciso comprar um ingresso para visitarmos o museu, no valor de R$5,00 e aos sábados R$1,00. Há uma pequena lojinha, que vende de souvenirs ecológicos e livros sobre a natureza, além de sanitários para os visitantes.
A visita deve ser feita com um guia, que orienta pequenos grupos pelo Museu e os mostra todas as atrações existentes por ali.
Meio Ambiente e sua preservação
A usina de Salesópolis esteve fechada durante os últimos anos, mas foi totalmente restaurada e deve retomar suas atividades de geração de energia em agosto de 2019.
Todo o maquinário original, importado da Alemanha, da empresa AEG de Berlim, ainda é preservado e pode ser visitado pelos turistas ao conhecerem a linda casa de máquinas, a primeira parada no passeio.
Em seguida, pode-se visitar o atual centro de exposições, situado em uma antiga casa da época da construção da Usina. Dentro dele podemos ver exposições sobre o meio ambiente e a importância de sua preservação.
Na próxima parada, conhecemos a antiga residência do engenheiro responsável pela obra, que atualmente abriga um pequeno centro de experiências de física, na qual os turistas e grupos escolares podem verificar e aprender “in loco” os conceitos básicos da física e da eletricidade. A parte final do passeio é a mais bonita, pois subimos uma longa e íngreme escadaria até o topo da Cachoeira dos Freires, onde se encontra a maior queda d’água de todo o Rio Tietê, com 75 metros de altura.
A vista que temos da queda d’água, do lago formado pela represa e de toda região é simplesmente maravilhosa! Vale muito à pena o esforço físico para se subir até o alto para chegarmos literalmente ao ápice desta visita. Lá do alto também podemos ver as tubulações que conduzem a água captada no alto da represa até a casa de máquinas, onde a força das águas gera energia.
Turismo Religioso
Por fim, a terceira atração de Salesópolis é a sua linda Igreja Matriz que, além de ser muito bem preservada e bela externamente, possui um interior incrivelmente pintado e decorado. Eu fiquei realmente surpreso ao entrar na igreja, pois não esperava que ela fosse tão bela por dentro! Fiquei especialmente encantado com suas colunas, todas delicadamente pintadas com coloridos padrões ornamentais.
Portanto, se você quiser conhecer um lugar histórico, muito belo e próximo à cidade de São Paulo, não hesite em ir visitar a simpática cidade de Salesópolis, que lhe deixará boas lembranças de um passeio diferente e inesquecível.
Boa viagem!
Com agradecimentos especiais à Simone Villegas, Coordenadora do Museu da Energia de Salesópolis e ao guia Mateus, que me orientou durante minha visita ao local.
Todas as fotos da matéria foram tiradas por Marco André Briones em julho de 2019.
Bibliografia:
História & Energia – Editado pela Fundação Patrimônio Histórico da Energia de São Paulo.
