O produto de exportação mais famoso de Barbados conta a história da cultura Bajan
Barbados, mais conhecida por suas águas azul-turquesa e por sua cultura rica e vibrante, também é celebrada e reconhecida internacionalmente como o berço do rum. Há mais de 350 anos, a história do cultivo de cana-de-açúcar na ilha moldou a tradição de produção de rum, que ocupa um lugar central na vida de Barbados, das suas icônicas lojas de rum às destilarias renomadas internacionalmente.
Este patrimônio continua vivo na Mount Gay Rum, cuja destilaria, fundada em 1703, abriga a mais antiga marca de rum produzida de forma contínua, e através das celebrações anuais como o Barbados Food & Rum Festival e o amado festival de verão da ilha, o Crop Over. Frequentemente chamado de “ouro líquido” da ilha, o rum continua sendo um dos símbolos culturais mais duradouros de Barbados.
“Quando você prova o rum em Barbados, você está degustando mais de três séculos de história”, disse Corey Garrett, diretor da América Latina da Barbados Tourism Marketing Inc. “Todo copo carrega a história dos nossos campos de cana-de-açúcar, nosso patrimônio, nossas destilarias e todas as gerações que aperfeiçoaram esta arte. À medida que Barbados comemora com orgulho os 60 anos de sua independência, não há momento melhor para os viajantes conhecerem o rico legado cultural da ilha e descobrirem o lugar onde o rum nasceu.”
No centro desta história está a Mount Gay Rum Distillery, que produz o Mount Gay Rum, e é reconhecida como a marca de rum mais antiga do mundo, produzida a partir de cana-de-açúcar local e água filtrada por corais, características únicas de Barbados. Sua história tornou-se sinônimo da própria história da ilha, oferecendo aos visitantes uma visão em primeira mão da arte por trás de um dos produtos de exportação mais reconhecidos de Barbados. A Mount Gay Visitor Experience dá vida a esse passado histórico, guiando os visitantes através de degustações, curiosidades e informações históricas, e passeios imersivos que traçam as raízes da marca da primeira Plantação Gilboa até os alambiques de cobre, as cubas de envelhecimento e os tanques de fermentação que estão em uso até hoje. Certos passeios vão além mostrando sessões práticas de preparação de coquetéis ou apresentando um almoço tradicional de Barbados que proporciona um gostinho da ilha aos visitantes.
É possível também conhecer a história de Trudiann Branker, a primeira mulher a receber o título de Master Blender da Mount Gay. Ela entrou na destilaria em 2014 e se aprimorou por anos sob a tutela de Allen Smith, Master Blender de longa data, antes de assumir o cargo ela mesma.
Além da Mount Gay, Barbados oferece outras experiências cativantes relacionadas ao rum para os visitantes explorarem. Uma visita à St. Nicholas Abbey proporciona uma das experiências mais envolventes da ilha para conhecer a tradição do rum de Barbados. Situada em uma plantação extremamente preservada do século XVII, é possível fazer um tour guiado à histórica “Great House” conhecendo os bastidores da destilaria de rum em funcionamento. Lá, os visitantes aprendem sobre as tradições seculares de produção de rum da ilha, da colheita da cana-de-açúcar e da fermentação até a destilação e o envelhecimento.
Em seguida, os visitantes participam de uma degustação guiada dos rums premiados da propriedade. O proprietário e mestre destilador Larry Warren conduz pessoalmente o passeio privado “Rum Experience Tour” pela destilaria da propriedade, conhecida como “Annabelle”.
Os hóspedes também podem desfrutar de um passeio pela Heritage Railway, fazendo uma viagem panorâmica de trem a bordo de uma locomotiva a vapor restaurada que serpenteia pelos exuberantes jardins da plantação, pelas florestas de mogno e pelos campos de cana-de-açúcar antes de subir até Cherry Tree Hill para apreciar vistas panorâmicas da costa leste de Barbados, oferecendo uma perspectiva única de uma das atrações culturais mais emblemáticas da ilha.
E isso não é tudo; em St. Philip, a Foursquare Rum Factory & Heritage Park convida os visitantes a participar de visitas guiadas à sua destilaria de última geração, onde aprendem sobre o processo de fabricação do rum, da fermentação e da destilação até o envelhecimento em barris e o blend. A experiência termina com uma degustação dos rums da Foursquare, aclamados pela crítica, e inclui tempo para explorar o Heritage Park, com seu belíssimo paisagismo, seus jardins tropicais, lojas de artesanato local e vendedores de alimentos e bebidas que apresentam as delícias culinárias e os sabores da ilha.
Para quem deseja se aprofundar ainda mais na tradição do rum de Barbados, a West Indies Rum Distillery, em St. Michael, convida os visitantes a conhecer os bastidores de uma das mais antigas produtoras de rum de Barbados e sede do Planteray Rum (anteriormente Plantation Rum) e do Stade’s Rum. As visitas guiadas conduzem permitem conhecer a destilaria histórica e seus métodos de produção tradicionais e modernos, seguidas de degustações das marcas emblemáticas da destilaria e de informações sobre o trabalho artesanal que tornou Barbados um dos principais destinos de rum do mundo.
Com uma localização única bem na praia de Brighton, é a única destilaria da ilha com vistas deslumbrantes para o mar, oferecendo aos visitantes a oportunidade de relaxar e saborear um coquetel à beira-mar após o passeio.
Embora as visitas às destilarias mostrem a tradição e o artesanato por trás das marcas de rum mundialmente famosas da ilha, nada captura o espírito da ilha tão bem quanto suas inúmeras “Rum Shops”. Mais do que simples bares de bairro, esses pontos de encontro servem há muito tempo como centros comunitários onde os moradores locais se reúnem para compartilhar histórias, jogar dominó, saborear a culinária tradicional de Barbados e degustar rum produzido localmente. Visitar uma “rum shop” oferece a oportunidade de vivenciar a calorosa hospitalidade de Barbados e a cultura do rum, que remonta a séculos, através dos olhos das pessoas que têm a ilha como lar.
Seja visitando uma destilaria histórica ou rindo ao bebericar um copo de rum em uma Rum Shop, uma coisa é clara: em Barbados, rum é mais do que um drinque; é parte do DNA da ilha.
Para mais informações sobre Barbados, visite: https://www.visitbarbados.org/pt
Texto por agência com edição de Rebeca Dias
