O Centro Cultural Português, entidade que tanto exaltou a cultura portuguesa, foi fundado em 1º de dezembro de 1895, em reunião realizada no então teatro Guarani, em Santos, conseguindo ao longo de sua história entrelaçar brasileiros e lusitanos. Seu primeiro presidente foi o Dr. Manuel Homem de Bittencourt. Impulsionado pelo crescimento sociocultural da Baixada Santista, o quadro associativo adquiriu o terreno de esquina da Rua Amador Bueno com a Rua Martim Afonso, 188.
Demonstrando sua extrema importância cultural, o Centro Português já recebeu autoridades importantes, como o presidente da república portuguesa, o general Francisco Craveiro Lopes, em 1957, e Aníbal Antônio Cavaco Silva, então primeiro-ministro, em 1988.
O edifício possui dois salões superiores, além do teatro Júlio Dantas e uma biblioteca – ambos passam por reforma. No piso superior, ostenta o Salão Cerejeira, cujo nome advém da visita do cardeal patriarca Cerejeira. No início, esse salão era utilizado como sala de jogos e bar, depois passou a abrigar a reunião do departamento feminino que deu origem ao Grêmio das Camélias. O recinto abriga um pequeno cofre com terras do castelo de Guimarães, berço da nacionalidade portuguesa.
Também neste espaço está um piano de cauda Steinmay & Sons, de 1876, além de um exemplar de 1880 da obra Os Lusíadas, de Luís Vaz de Camões, folhado a ouro, com gravuras feitas à mão, contendo também uma dedicatória a Dom Pedro II, além de obras de artes, pinturas, galerias de presidentes e troféus.
Outro espaço rico em história é o Salão Camoniano cujo nome foi inspirado na obra de Camões Os Lusíadas. Em suas paredes, há diversas telas a óleo, de artistas como de Benedicto Calixto e outras que retratam momentos históricos de Portugal. Sua decoração conta com peças da mobília imperial feita exclusivamente para o rei Dom Carlos em visita que faria ao Brasil. Hoje o Centro Português pertence ao Centro Cultural Português, que é a unificação do Centro Português de Santos com a Sociedade União Portuguesa.
Fonte: Centro Cultural Português.
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