Francisco Barreto Leme do Prado, fundador de Campinas

Fundador da cidade de Campinas, Francisco Barreto Leme do Prado nasceu em Caçapava Velha (atualmente Taubaté), em 1704. Era filho de Pedro Leme do Prado e Francisca de Arruda Cabral (descendente de Pedro Álvares Cabral). Sua história não começa com a fixação em Campinas do Mato Grosso.

Na realidade, a história de sua família vem de três séculos anteriores à sua chegada por essas bandas. Seus antepassados foram grandes prestadores de serviços à Coroa Portuguesa.

Oriundos de Bruges, na Bélgica, os ricos comerciantes que tinham migrado para Lisboa e a Ilha da Madeira partiram para colonizar o Brasil. Outros tantos fizeram incursões na Índia e na África.

Cana de Açucar

Aqui, se estabeleceram principalmente com o cultivo de cana-de-açúcar no primeiro engenho do Brasil, instalado na cidade de Santos (engenho São Jorge dos Erasmos). Mais tarde, Fernão Dias Paes Leme tornou-se um dos mais conhecidos bandeirantes com suas viagens de reconhecimento do interior do Estado de São Paulo, e estados vizinhos, em busca de ouro.

Pedro Leme, pai de Francisco, se estabeleceu no Vale do Paraíba de onde Francisco veio para Campinas ao receber a sesmaria. Com sua esposa, Rosa Maria de Gusmão, ajudou imensamente no desenvolvimento do povoado, elevado a Freguesia em 1774. Francisco Barreto Leme do Prado faleceu em 1782 e está enterrado na Basílica de Nossa Senhora do Carmo.

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