A “Porteira do Rio Grande” sem dúvida é Vacaria

Pertinho da divisa com Santa Catarina, Vacaria, no Rio Grande do Sul, é uma das cidades mais frias do Brasil e a maior produtora nacional de maçã.

O nome da cidade tem origem na expressão espanhola “baqueria de los piñares” (vacaria dos pinhais, em tradução), denominação que os jesuítas espanhóis atribuíram aos Campos de Cima da Serra, onde iniciaram a criação de gado que abasteceria as reduções jesuíticas.

O turista que busca paisagens cobertas por neve deve se programar para visitar Vacaria no mês de agosto, quando há a maior probabilidade de precipitação de neve.

Por ter sido local de “passagem”, a história está presente em vários pontos turísticos, como na Fazenda do Socorro, uma das mais antigas fazendas do Rio Grande do Sul, com origem no século XVIII, nos tempos dos tropeiros que vinham de Sorocaba para buscar gado em Vacaria e levar para Minas Gerais. No local, ao lado da residência, foi construída uma capela em homenagem à Nossa Senhora do Socorro.

A Catedral Nossa Senhora da Oliveira, catedral de Vacaria, no centro da cidade, considerada símbolo do município, foi projetada em 1912 e erguida em pedra moura, em estilo neogótico semelhante à Catedral de Notre Dame de Paris. Em seu interior, há belas pinturas e vitrais.

A cidade se destaca pelo seu Rodeio Internacional, onde cavalos chucros sem encilha alguma, no pelo puro, são montados, entre outras atrações. O Monumento ao Ginete é uma obra que homenageia os peões responsáveis pela festa.

O sul do país é conhecido pela sua produção de vinhos, e Vacaria também tem sua vinícola. A Vinícola Campestre produz os vinhos e sucos de uva Pérgola e Zanotto, está aberta para visitação e tem loja no próprio local.

A região é rica em belezas naturais. O Parque das Cachoeiras é um bom exemplo disso. Localizado a 24 km do centro, tem uma sequência de belas cachoeiras do Rio Quebra Dente e conta ainda com trilhas, área de camping e acomodações rústicas. Além de barracas, dá para ficar em grutas, com paredes cavadas na terra onde a porta é uma simples cortina – o interior conta com colchão, coberta, espelho, tapete e tudo que um quarto precisa.

No Vale e ponte do Rio Pelotas, divisa natural dos estados do Rio Grande do Sul e Santa Catarina, o visitante encontra uma bela paisagem junto à Ponte do Rio Pelotas, e a poucos metros pode observar o Rio Socorro, próximo à sua foz.

Não termine sua visita a Vacaria sem fazer a viagem de Maria Fumaça entre Vacaria e Lages. As paisagens ao longo do caminho, por onde o antigo trem passa, são dignas de cartões-postais.

Texto por: Patricia de Campos

Foto destaque por: Ederson Pereira Boeira via Wikimedia Commons